La Asociación de Empresarios de Hoteles y Alojamientos Turísticos de la Región, Hostetur, surge hace 30 años fomentado por el auge del sector hostelero en La Manga del Mar Menor y poco a poco empieza a aglutinar a todos los hoteles de la costa de la Región, desde Águilas hasta Mazarrón. En la actualidad, son 32 establecimientos los asociados lo que hace un total de 8.800 camas, sumando el mayor porcentaje de plazas hoteleras de la Comunidad. Son el 65% de los hoteles de la Región, el 88% de los apartamentos turísticos y el 50% de los alojamientos de camping.

         José Mª Cano Vilar es su presidente desde hace apenas un mes, después de llevar varios años trabajando como vocal en esta asociación. Es director gerente de los alojamientos turísticos Valmanga y es miembro y fundador de la Estación Náutica del Mar Menor y propulsor de la Asociación Española de Estaciones Náuticas. Su larga trayectoria empresarial en el sector turístico, junto a su gran experiencia, le han levado a ocupar este puesto, en el que su mayor preocupación es fomentar la ocupación turística en la Región, no solo en temporada alta sino también en temporada baja, lo que supone un gran reto en los tiempos que vivimos.

         En esta época tan difícil en la que estamos actualmente inmersos, según José Mª, " el sector turístico de de la Región se encuentra hoy en día en una encrucijada, tras unos años de crecimiento, donde ha pasado a representar el 4% del PIB al 9%, de apertura de nuevos hoteles, y crecimiento espectacular en el número de visitantes, sobre todo gracias al Aeropuerto de San Javier, a una situación de estancamiento, debido principalmente a la crisis que esta sufriendo toda Europa, Inglaterra incluida, que ha sido y es, nuestro principal mercado fuera de nuestro país".

         Actualmente nos encontramos que los destinos tradicionales como son La Manga, principal foco turístico de la Región, el Mar Menor, Mazarrón y Águilas, necesitan desde una mayor dotación de infraestructuras turísticas, una mayor atención de sus municipios a los Servicios y a un plan de Promoción Turística, que compense la caída de los mercados tradicionales, y la Región necesita, principalmente, una imagen atractiva que trabaje en mercados emergentes con posibilidades de crecimiento, como pueden ser los países nórdicos y del este de Europa. También están afectados por la situación económica proyectos nuevos como Novo Cartago, en el Mar Menor, o el de la Costa de Mazarrón, que a día de hoy, están parados.

         Las medidas que según José Mª deben tomarse a corto plazo para paliar la crisis, son el incremento de la promoción en las zonas Nacionales emisoras de visitantes en nuestra Región, sobre todo en los meses de Abril a Junio, periodo en el que se suele plantear la duda de dónde pasar las vacaciones. Así cómo, y aunque parezca un contrasentido, los hosteleros "debemos hacer dos cosas, disminuir costos en lo posible pero aumentando la calidad de nuestra oferta, haciéndola más competitiva y atractiva frente a nuestra competencia".

         A la hora de plantearse en qué tipo de turismo centrarse, si en el nacional o en el internacional, el presidente de Hostetur, nos afirma que son mercados complementarios y necesarios, se debe de dedicar a cada no las medidas acertadas para su consolidación y aumento, así como estudiar nuevos mercados que estén en aumento, y esperando que, ante la situación económica española, los turistas nacionales sustituyan sus vacaciones fuera de nuestro país, por unas más económicas y opten por una oferta nacional, compensando de esta forma la más que segura disminución de visitantes foráneos. Para José Mª, La Manga del Mar Menor, por ejemplo, no está lo suficiente promocionada ni dentro ni fuera del país, "estando faltos de campañas que ayuden a dar una imagen de calidad de nuestros alojamientos, de calidad en nuestro clima todo el año, de calidad de nuestras aguas para los deportes náuticos, como el buceo, la vela o el piragüismo"

         Si nos fijamos en la competencia más directa de la oferta turística de nuestra Región, como son Valencia y Andalucía, podremos observar que estas comunidades tienen una conciencia turística mucho mayor que la nuestra, por lo que dedican muchos más medios económicos y sociales a la promoción de turismo en sus zonas. Para Hostetur, los presupuesto regionales destinados por nuestro Gobierno, son "totalmente insuficientes, ya que somos la región uniprovincial que menos presupuesto dedica al sector turístico, además, en los presupuestos del 2.009, la disminución de esta partida ha sido brutal, del 25% menos, cuando el resto de las partidas de la Consejería prácticamente no se ha movido. Nuestro Consejero ha prometido compensar esto con "imaginación" y esperamos que eso sea suficiente".

         Por lo que sabemos, una de las promesas realizadas por la Consejería de Turismo fue el proyecto de creación del Centro de Cualificación Turística de Cartagena, proyecto que según José Mª, ha desaparecido por completo de los presupuestos de este año, y las partidas que el año pasado se había previsto para el mismo, no han sido adjudicadas. El tema relativo a este centro, que sería crucial para el turismo de Costa, ya que acerca la formación a los establecimientos y asegura la disposición de nuevos profesionales para el crecimiento del sector, se ha puesto en conocimiento por escrito a la Alcaldesa de Cartagena, para que tome las medidas pertinentes para que este proyecto no se retrase más de lo que está.

         Por su parte, Hostetur, se ha puesto al servicio de las Administraciones Públicas con el fin de participar en el promoción del Sector Sol y Playa, fundamental y mayoritario en nuestra Región. Por otra parte, están colaborando en el mantenimiento de la salud medioambiental de nuestra costa, y sobre todo, del Mar Menor, siguen colaborando también con los Consorcios de nuestro entorno (Cartagena Puerto de Culturas, Lorca Taller del Tiempo, Estación Náutica del Mar Menor, etc.) con el fin de que los clientes puedan disfrutar de los productos culturales y deportivos, haciendo más atractiva su estancia entre nosotros.